“獵頭”在英文里叫Headhunting,在國外，這是一種十分流行的人才招聘方式，香港和臺灣方面把它翻譯為“獵頭”，所以引進大陸后我們也稱之為獵頭，意思即指“網羅高級人才”。

“獵頭”進入中國也就是最近十年左右的時間，隨著中國的改革開放以及大批外資企業的涌入，中國獵頭行業也隨之萌芽，進入探索和快速發展階段。尤其是隨著中國將加入世貿組織，整個經濟環境正變得越來越具有競爭性，人力資源作為企業中最活躍的部分，成為企業進一步發展的決定性力量。獵頭服務的出現，促成社會經濟體制中人力資源的流動和合理配置，獵頭服務已成為企業求取高級人才和高級人才流動的重要渠道，并逐漸開始形成了一種產業。

中國職業經理人市場的日漸成熟，促成了國內各大城市開始出現數以百計的獵頭公司，目前在上海已超過300家，而在廣州、深圳也分別有近150家和80 家，根據調查顯示，進入中國市場的外資企業中，有超過80%的企業都使用過獵頭公司提供的人力資源服務。這些優秀公司為了盡快適應市場需要，一般都會尋求專業的獵頭公司為其提供適合企業的人才。